【本报讯】在中国自信地追循它在南海的声索之际，美国防部长亚斯˙卡特於星期三抵达菲国，以表达它和一名重要东南亚盟国的坚强和日增的军事关系。
　　卡特的来访适与两国在举行联合军事演习及在继着一项准许在菲国五个军事基地驻军的协议之後。
　 　虽然初步协议准许美军使用五个基地，卡特却告诉记者们说那些基地未来将会更多。
　　菲国和越南的国防部官员亦将於本周举行会议以探循可能举行联合演习和海军巡航之事藉以为那些与中国处於海上冲突的国家创建新的联盟。
　　中国声称几乎拥有整个南海地区，该处据信可能拥有巨额石油和天然气蕴藏，汶莱丶马来西亚丶菲律滨丶台湾和越南亦均对於部分水域声称拥有主权。每年大约有五万亿美元商务从该处通过。
　　美国防长的访问亦在菲律滨於海牙对於中国所提出的仲裁案件之判决被预期将被宣告之际。
　　美国认为不管仲裁法庭将该案件如何判决，它将对中菲两国具有束缚力，但是中国却拒绝承认该案件及说所有争执应通过双边谈判以加以解决。