在马尼拉与北京的关系明显好转之际，菲律宾外交部长凯耶塔诺（Alan Peter Cayetano）今天宣布，中国国家主席习近平可能在年底前访问菲律宾。

凯耶塔诺今天在记者会上说：「我们正在商量日期，我们着眼於今年後段的时间。」

菲国媒体早前曾报导，习近平可能会在11月出席在巴布亚纽几内亚召开的亚太经济合作会议（APEC）经济领袖会议之後，到马尼拉访问。

询及习近平是否会在这个时间到访，凯耶塔诺回应：「让我们等着看。」

凯耶塔诺表示，总统杜特地（Rodrigo Duterte）2016年10月第一次访问北京时，就邀请习近平来菲访问，中方虽然立即同意，但双方找不到合适的时间，因为总统层级的访问需要许多前置及准备作业。

在菲律宾前总统艾奎诺三世（Benigno Aquino III）时代，菲中关系因南海争议而跌至谷底，特别是在马尼拉把争议提交国际仲裁之後。

杜特地於2016年6月上任後改采「独立外交政策」，与美国保持距离，加强与中国丶俄罗斯等国交往。

为修补菲中关系，杜特地搁置了南海争议及南海案对菲有利的仲裁结果，北京也给予友好回应，除对菲国承诺大笔经济援助外，也提供反恐设备，并且不再阻挠菲国渔民到黄岩岛捕鱼。

如果习近平的访问成行，这将是他在杜特地总统任内，首次踏足菲律宾。

习近平曾於2015年11月前来马尼拉，出席亚太经济合作会议高峰会，当时的菲律宾总统仍是艾奎诺三世。（中央社）