菲律宾国防部今天发表声明，证实一名日本陆上自卫队队员在菲国参加菲美联合军事演习期间发生车祸身亡，并向罹难者家属表示慰问。

菲律宾国防部声明说：「国防部向前原卓（Suguru Maehara）3等陆曹的家属表示哀悼。他是以日本陆上自卫队队员的身分，前来菲国观察『海上战士合作』演习，不幸在一场车祸中丧生。」

声明指出，前原卓是於10月2日乘车执行行政任务时，在克拉克-苏比克高速公路与一辆卡车相撞。

菲国媒体稍早前报导，前原卓当天搭乘由菲人驾驶厢型车运送粮食，结果发生车祸，菲籍司机及同车的另一名日本自卫队员送医救治，现已出院。

「海上战士合作」（Kamandag）演习是菲律宾与美国去年首办的联合军事演习，目的在提升双方反恐丶人道及救灾领域的协同作业能力，日本自卫队今年是第2度以观察员身分参加。

这场演习於6日在吕宋岛中部西岸的海军训练所进行两栖反恐登陆演习，日本陆上自卫队水陆机动团出动5辆两栖突击车抢滩，大约50名自卫队员登陆後扮演医护兵的角色，援救菲美「伤兵」。

菲律宾国防部强调，日本自卫队仅参与「海上战士合作」演习中的人道援助与救灾部分。

由於海军训练所面向南海，靠近菲国与中国具有争议的黄岩岛，加上训练项目又是登陆夺岛，因此演习的目的引起外界联想。

虽然菲美日三方都表示，这场演习与区域领土争议无关，但菲律宾与日本都各自与中国存有海事争议，美国为维护南海的航行及飞越自由，也不时派遣军舰及军机通过南海，而与中国发生龃龉。（中央社）