中国国家主席习近平明起对菲进行两天国事访问,他将为菲律宾带来哪些「伴手礼」 以维系菲律宾总统杜特地的亲中立场,或是可能把菲律宾推回美国的怀抱,格外令人关注。
习近平将於20日至21日到菲律宾进行两天国事访问,与菲律宾总统杜特地举行双边会谈,马拉坎南宫说,两人共同见证多项政治丶经济丶文化与教育等领域合作协议的签署。
由於菲中关系长年以来一直受南海主权争议的影响,双边关系起起落落,前总统艾奎诺三世时代,菲中公务船在黄岩岛海域对峙,马尼拉把南海争议提交国际仲裁,使双方关系陷入谷底。
杜特地总统2016年6月30日上台後,外交政策大转弯。从艾奎诺三世的「联美抗中」改为「亲中远美」,搁置南海争议以及对菲国极为有利的国际仲裁结果,希望换取经济利益,支持他的基础设施发展计画,特别是民答那峨岛的第一条铁路。
杜特地上任後不到4个月就第一次出访中国,风光带回价值约240亿美元的投资丶贷款及援助承诺,然而媒体报导,两年多後的今天,这些承诺大部分还是「纸上谈兵」丶尚未到位。
中国国家主席习近平(右)将於20日至21日与菲律宾总统杜特蒂(左)举行双边会谈。
菲律宾国家经济发展局(NEDA)局长波尔尼亚(Ernesto Pernia)今年7月间曾说,向中国申请贷款的程序比日本丶美国来得慢,而中国承诺的10多项大型基础建设援助,也只有一套灌溉系统计画完成贷款协议丶两座桥梁开始动工。
北京对菲的其他经济援助能否兑现,是菲国各方关注的焦点,因为这将是检验杜特地的南海退让是否取得回报的标准之一。如果中国的钱不进来,杜特地将难以向民众交待,特别是对政治上的反对阵营。
另外,南海议题另一个关切的重点,特别是菲中两国会不会在习近平来访时签署共同开发南海资源协议。
菲律宾设於马兰巴雅湾(Malampaya)的天然气井可能於10年内耗尽,这座油井支援吕宋岛供电,因此杜特地急於寻找替代能源,马尼拉与北京正研议共同在南海探勘及开发油气的事宜。
对杜特地而言,主权争议是虚的,如何利用南海能源才是实的。
然而,讨论中的探油地点位於菲国专属经济海域之内,在主权存有争议的情况下,资源开发面临合宪性的考验,就菲国民众的立场,他们也普遍不同意把自家资源与外人分享。
菲律宾预算部长狄欧克诺(Benjamin Diokno)今天在记者会上说,习近平来访将带来很多好消息,包括对菲国多项重大基础设施的融资丶每年150万人次的中国观光客以及更多农产品出口等。此外,中国政府也可能开放菲劳到上海和北京工作。
这会是空中画饼还是实在的牛肉,各方都在密切观察。
在杜特地「亲中远美」之际,华盛顿一直耐心地低调维系美菲关系。今年8月,菲美军事高层已悄悄同意增加明年的军事交流,安全合作项目将从今年的261项增至281项,包括大规模双边军事演习在内。
美国政府本月15日归还117年前从菲国中部取走的三座教堂大钟,预定年底前运返菲国。这是杜特地极为在意的历史文物,菲律宾外交部长陆辛(Teodoro Locsin, Jr.)说,曾扬言毕生不踏上美国土地的杜特地,现在有可能改变主意访美了。
对正积极在南海进行扩张的中国来说,争取菲律宾的作法不能松懈,毕竟少了菲律宾的抗议声音,北京在南海的行动就会推得更加顺畅。
菲国分析人士指出,习近平此次能否当面保证北京的经济援助都能兑现,将关系着杜特地未来是继续向中国靠拢,还是重回美国的怀抱。(中央社)