美国政府11日把117年前从中部一座教堂夺走的3座大钟归还给菲律宾。美国驻菲大使金成（左二）丶菲律宾国防部长罗伦沙纳（中）和多名官员，检视大钟。

历时117年，美国今天把三座从巴朗吉佳教堂夺走的大钟归还给菲律宾，两国同意就此泯殖民战争时期血仇，以「朋友及盟友」的姿态向前看，携手共创光明的前景。

上午约10时30分，美军C-130军机载着三座原本挂在巴朗吉佳（Balangiga）教堂的大钟，降落在马尼拉维拉莫尔空军基地（Villamor Air Base）。美军卸下三3座大钟，拆封後由菲律宾空军人员放置在一旁的红毯上。

美国驻菲大使金成（Sung Kim）代表美方，把三座大钟移交给菲国防部长罗伦沙纳（Delfin Lorenzana），两人签署移交文件，并与其他贵宾检视大钟，菲律宾总统府文官长梅迪尔迪亚（Salvador Medialdea）代表总统杜特地出席观礼。

巴朗吉佳镇位於菲国中部，距马尼拉约950公里。1901年9月28日，也就是菲美战争期间，巴朗吉佳镇民以敲响教堂大钟作信号突袭当地美军，造成美军大约50死20馀人伤。

当时的美军将领史密斯（Jacob Smith）大为震怒，下令屠杀镇上所有10岁以上男子作为报复，数以千计的镇民因而丧生。美军焚烧了教堂，带走三座大钟作为战利品，两座带回美国本土，另一座送到美军驻韩国的红云基地。

罗伦沙纳感谢美国政府归还大钟，并表示如今已无需为这段历史追究对错，重要的是，两国已从早年的仇敌变成朋友。

为何菲人如此在意这三座大钟，罗伦沙纳说明，三座大钟代表的是菲律宾人的团结和自我认同。

早在1998年，当时的菲律宾总统罗慕斯（Fidel Ramos）就曾要求美方归还巴朗吉佳大钟，但美方没有同意。

现任菲律宾总统杜特地在2017年发表国情咨文时，再次要求美方归还大钟，经菲美国防部长协商和两国热心人士的奔走与游说，美国总统川普决定归还大钟。

杜特地就任後即采亲中远美的政治立场，虽然他迄今仍不时抨击美国，但菲美实质关系依然紧密，特别是在军事丶反恐丶安全与经贸等领域。如今美国消除了菲国百年国耻的心结，预料将有助提升两国关系。

金成致词时说，美国归还大钟是正确之举，展现了菲美稳固关系与相互尊重，历史伤痕已划下句点，两国作为朋友及盟军，前景一片光明。

移交仪式上，一名神父象徵性地敲响3响钟声，追悼菲美战争亡魂，也希望民众牢记战争的惨痛教训，永远不再重蹈覆辙。

这3座巴朗吉佳大钟均由铜合金打造，铸造年代可能介於1859年到1895年之间，其中两座重600磅丶一座重300磅，即日起将在菲律宾空军博物馆展出，15日运回巴朗吉佳教堂。（中央社）

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