菲律宾外交部长洛钦（ Teodoro Locsin Jr.）在周六通过推特表示，他认可菲律宾政府应对中国在南中国海设立海上救助中心提出抗议的观点，并称其更希望以联合国大会的方式，来表达这一对中方的不满。但就在几日前，菲律宾总统杜特尔特的发言人刚表示称，菲律宾应感谢中国在南中国海设立了救助中心。

据中国官媒新华社1月29日报道，中国交通运输部南沙群岛海上救助中心在南沙群岛永暑礁挂牌成立。交通运输部发表的声明称，“这是我国政府履行国际公约，保障南海海域海上航行和运输安全的具体举措，我国在南海南部海区的海上救助工作将得到更有效的综合保障支持。”该部门在2018年7月27日开始派遣海洋救助船“南海救115”轮进驻南沙群岛渚碧礁，以执行南海南部海区应急值守任务。中方报道称，自这一任务被执行以来，中方的“南海救115”轮丶“南海救117”轮在南海南部海区轮换值守，其间圆满完成8起救助任务，成功救助遇险人员16人丶遇险船舶2艘，获救财产价值约1200万元。

在这一消息被公布後，据《菲律宾商报》等菲国媒体於31日报道，菲律宾总统发言人帕内洛则在当天在记者会上，就中国在南海成立救助中心一事，向中国表示感谢。帕内洛回答称，“或许我们应该表示感谢。我不认为建立救助中心是一件坏事，因为这将帮助每一位遇到危难的人。”显然中方在这片争议海域建立救助中心的新闻，并未引起菲利宾政府高层的一致赞同。菲律宾外长洛钦在周六多次通过推特谈到这一话题。他表示，其支持菲律宾最高法院大法官卡皮奥（Antonio Carpio）提出的，菲方必须对此表示抗议的立场。2016年菲律宾就主权争议问题在国际仲裁法庭控告中国时，卡皮奥是菲律宾代表团成员之一。

洛钦称，如若中方的报道属实，他愿意在联合国大会的场合向中国代表抗议，并讨论这一问题。但他同时也否认了由卡皮奥提出的，应与中国就这一问题开展竞争的方案，洛钦称，“不应竞争，而是抗议，就算是美国也不会为此（与中国）竞争 ”。他还对这一由中方媒体披露消息的真实性提出怀疑，并表示正在等待国家安全顾问埃斯佩龙（Hermogenes Esperon）的评估。此外，曾有多名美国高级官员对中国“背弃向美方做出的不在南海人造岛礁建造军事设施的承诺”提出批评，并称中国在南海进行“挑衅性军事化”丶是向“小国家施加压力”。而中国外交部等中方机构则对这一美方指控予以坚决否认和自辩。