（外媒报道）虽然杜特地政府奉行亲华路綫，在南海争端问题上与中国对话，但是两国的南海争端仍是一个定时炸弹。

据美国彭博社4月1日报道称，大约有200艘中国船只出现在有争议的岛屿附近，这让菲律宾感到震惊。 从2019年年初开始，在菲律宾占领的南海中业岛附近有超过200艘中国船只被发现，这引发了菲律宾的外交抗议。 报道称，菲律宾总统杜特地（Rodrigo Duterte）的发言人帕内洛（Salvador Panelo）说，在有争议岛屿附近被发现的渔船很有可能是中国海上民兵的一部分。 他还说，他将会会见中国驻菲律宾的大使，询问此事。菲律宾外交部此前已经提出了抗议。 报道还称，菲律宾参谋总长马德瑞加（Benjamin Madrigal Jr.）说，菲律宾的士兵会继续在有争议的地区巡逻。他还说，在该岛屿附近，中国的渔船被反复发现。 与此同时，《马尼拉公报》3月31日报道称，杜特地说，他没有准备好就南海争端与中国开战。 杜特地近期承认，如果因爲领土争端与中国开战，菲律宾无法获胜。他还警告说，马尼拉有可能很快会被导弹袭击。 他说：“因爲南海问题，我被批评。我是否准备好开战？我没有。我们是否会赢得战争？不会。开战只会导致一场屠杀。我会牺牲我的士兵和警察。” 杜特地还说：“如果你袭击中国，它最近的导弹7分钟内就能达到马尼拉。” 他还质疑美国是否会帮忙。