我的朋友李先生最终还是和他的妻子离婚了，我原以为他们不到一岁的孩子会挽救这段婚姻。在过去几年，这对年轻的夫妇不断争吵，因为李先生的妻子嗜好网络赌博，她经常把自己关在房间里，一个人在网上赌博。在近三年的婚姻当中，李太太大概输掉了50多万人民币。对一个中国中产阶级家庭而言，这绝对不是一个小数目。

　　同样在2018年，金立公司----一个一度在中国非常活跃的手机制造商，被迫进入破产清算。原因在於金立公司的老板在塞班岛赌博，输掉十几亿人民币，从而导致公司运转资金紧缺而破产倒闭。

　　对大多数中国人而言，赌博都是不道德的。传统的儒家思想认为，赌博意味着贪婪和堕落。具有讽刺意味的是，不少中国文学作品和学术研究都对中国赌徒进行了深刻的刻画，很多人认为中国人嗜赌。我对此也感到非常困惑。

　　在网络赌博兴起之前，中国的周边国家一度在与中国接壤的边境区域设立很多赌场，以吸引中国游客和赌徒。资本外逃，以及与赌博有关刑事案件，包括绑架丶人身伤害等等，给中国政府和人民造成很多困扰。在中国政府的压力下，很多边境地区的赌场相继关闭。

　　但是，网络赌博的兴起改变了一切。借助因特网，博彩公司得以把他们的触角渗透到中国的每一角落。在贪婪和无知的驱动下，无数普通中国人如飞蛾扑火一般，陷入网络赌博而不可自拔。为什麽菲律滨的博彩公司聘用大量中国员工以及来自马来西亚，越南等国的华裔？原因很简单，因为他们会讲华语，他们服务的对象大多是中国公民。

　　中国政府所能做的非常有限。比如，很多资本的流通，都是通过地下钱庄进行，要完全斩断资金链几乎不可能。很多博彩公司，尤其是非法博彩公司的运行，包括支付员工工资和场地租金等等，一般都通过现金的方式进行。我的菲律滨朋友问我为什麽中国政府不关闭这些博彩网站，是的，中国政府当然可以限制访问境外博彩网站，比如我在中国境内是无法访问把服务器设在境外的博彩网站，除非我使用VPN。但是，一位在马尼拉亚洲商城附近从事网络博彩的中国受访者告诉我，博彩公司的推广人员，经常活跃在各类中国社交媒体和网络上，如微信或者QQ,推广博彩公司的各类赌博游戏，并通过一对一对的方式推广，他们很少在网络上直接公布博彩游戏的网站。这一切意味着，中国政府几乎不可能完全跟踪并打击网络博彩。

　　网络博彩的兴盛，给菲律滨带来了大量的财政收入。除此以外，大量中国公民的涌入，还带动了就业，房地产，建筑业，零售业等等。当然，物价的上涨确实给普通菲律滨的生活带了困难，但是，从整体而言，菲律滨还是从中获得巨大的收益。而这些收益，也许就来自李先生的前妻这样的家庭主妇，或者公司老板，或者一个父亲，或者一个大学生……是无数普通的中国人，支撑了菲律滨乃至整个东南亚网络博彩业的繁荣！

　　当本文的英文版本发表之後，我在和我的一个亲戚谈起网络博彩的时候，我才发现，我原以为只是购买普通彩票的亲人，居然在过去近十年的时间里，一直沉迷於网络博彩。他兴奋的告诉我，经过多年的亏损之後，他今年终於可以从一款菲律滨的网络彩票中赢钱，尽管赢的钱还远远不足以弥补他输掉的过去。