（外媒报道）菲总统府发言人透露，杜特地将与中国领导人习近平讨论南海主权议题。访华前，杜特地还对中国军舰在菲邻海的活动提出抨击。不过学者认为，为了保持中菲友好关系，杜特地访华时，有关捍卫主权的立场的表达不会太强烈。

杜特地上任以来，外交政策就与其历届亲美前任不同，与中国保持紧密关系。美国总统特朗普自2017年就多次邀请杜特地访美，却一再遭到推迟，杜特地就任总统後尚未访问过美国，却五次到访北京，他与美中两大国关系的亲疏可见一斑。

「就是要中国的投资」，香港城市大学东南亚研究中心主任汤普森（Mark Thompson）如此描述杜特地亲中原因。汤普森指出，菲律宾以前长期奉行亲美的外交政策，前任总统阿基诺三世（Benigno Aquino III）亲美反华立场更是明显，务实的杜特地上任後，才扭转了菲国长期的亲美路线，拉近与中国的关系。

汤普森向BBC中文表示，因为地缘及中国经济发展快速的关系，菲律宾与中国经济关系紧密，阿基诺反华立场并不实际，杜特地从现实考量，不与中国为敌，「相对务实」。

根据官方统计，2018年菲律宾共接待了125.5万名中国游客，同比增长30%，中国成为菲律宾第二大客源市场，同时也是增长最快的国际游客市场。韩国排名第一丶美国第三丶日本第四。

2016年杜特地上任後，中国在菲律宾基础设施建设的资金援助上加大力度。菲律宾工商部2018年12月的报告指出，2018年菲律宾获得的总投资额为9072亿比索(约合人民币1178亿元)，其中中国投资为487亿比索，与2017年5.75亿比索相比，可谓天壤之别。

这些数字都显示了菲律宾对中国的依赖，汤普森对BBC中文说：「杜特地比较务实，他知道菲律宾需要中国，特别是资金。」 他分析说，对内，杜特地把施政重点放在经济，因此需要大笔资金，像是「Build, Build, Build!」 基础建设计划丶还有为公立老师加薪丶国立大学免学费等政策，都需要钱。

汤普森认为，和美国私人企业对菲律宾的投资如呼叫中心（Call Center）相比，中国官方的投资更符合菲律宾政府现在的需求。

2016年杜特地上任後，中国在菲律宾基础设施建设的资金援助上加大力度。菲律宾工商部2018年12月的报告指出，2018年菲律宾获得的总投资额为9072亿比索(约合人民币1178亿元)，其中中国投资为487亿比索，与2017年5.75亿比索相比，可谓天壤之别。

这些数字都显示了菲律宾对中国的依赖，汤普森对BBC中文说：「杜特地比较务实，他知道菲律宾需要中国，特别是资金。」 他分析说，对内，杜特地把施政重点放在经济，因此需要大笔资金，像是「Build, Build, Build!」 基础建设计划丶还有为公立老师加薪丶国立大学免学费等政策，都需要钱。

汤普森认为，和美国私人企业对菲律宾的投资如呼叫中心（Call Center）相比，中国官方的投资更符合菲律宾政府现在的需求。

面对内部的反对势力，菲律宾总统府表示，杜特地访问中国时，将会向习近平会提出南海议题，讨论2016年南海仲裁结果的议题。但吴安平预测，杜特地捍卫主权的立场应该不会太过强烈，因为他仍然要和中国维持友好关系。

吴安平曾经分析，对菲律宾人而言，南海争议丶中国债务不会影响每天的生活，因此民众可能没感觉。汤普森指出，虽然有人反对杜特地的亲中路线，他的支持者也可能不认同政府的所有政策，而外交政策对一般人而言并不是那麽重要，重点是人们支持丶相信杜特地，因此亲中立场不会过度影响杜特地的支持度。

菲国民调机构「社会气象站」（SWS）去年十月的民调显示，近3/4菲律宾人非常信任杜特地，显示即使面对反对阵营的批评及有关「反毒品战」的争议，民众信任评级却从来没有低於「非常好」。

汤普森解释：「当一个领导人的支持度很高时，人们不会太在意他的政策。杜特地就是这种领导人。」

但值得注意的是，菲律宾人最信赖的国家仍是美国，中国和俄罗斯则是最不受信任的国家。民调机构「亚洲脉搏」（Pulse Asia）今年一月的民调显示，在1800名受访者中，菲律宾人对美国的信任度为84%，而64%的受访者不信任中国。

香港中文大学文化及宗教研究系菲律宾籍副教授艾蒙（Elmo Gonzaga）向BBC中文解释，菲律宾曾被美国托管50年，很多人对於美国当年与菲律宾站在同一战线对抗敌国很感谢，美国长年深入菲律宾政治，加上文化上受到美国极大影响，有许多菲律宾因此对美国有种特别的情结。