美国衞生部长阿扎尔上周初访问台湾，除与蔡英文会面外，亦见证美台代表签署医卫合作备忘录。由於阿扎尔是1979年台美断交以来访台的最高级美国官员，因此引发外界对美台关系转趋紧密的关注。惟从美台双方言词及所表现出来的行为，都埋藏着各自的政治算盘，说穿了，就是貎合神离。

　　事实上，美国一直所谓与台湾加强合作，除了可得到军售牟利之外，往往都只有口惠而实不至，常常以意识形态及未来愿景等虚无的说辞，来掩饰利用台湾充当其“棋子”之目的。当年假借合作之名，拉拢李登辉和陈水扁便是最好的例子。每当中美关系转趋紧张之时，美国政府便会打着为台湾争取国际空间丶经贸合作，以及自由航行等名义，炒作台湾问题，借机会把两岸问题变成与中方谈判时的政治筹码。

　　美台各有盘算

　　此次美国虽与台湾签署医卫合作备忘录，但并未承诺於新冠疫苗面世後会向台湾提供疫苗。阿扎尔亦只答应在满足美国国内的疫苗需求後，才会以公平的方式提供给国际社会，而就连双方签署的医卫合作备忘录中，对疫苗的着墨亦甚少，仅提到了双方会加强研发与生产合作。阿扎尔以美国衞生部长身分，并以医疗合作丶防疫交流的名义访台，但在抗疫合作方面只轻描淡写，含糊其辞，个中缘由不言而喻。

　　至於蔡英文亦只是想通过炒作所谓的“史上最佳”美台关系，以求分散因经济陷入衰退及新南向政策失败所带来的岛内压力。要知道，蔡英文已经连任，暂时再无选举压力，她现最急须解决的是令台湾经济不再下滑，但先决条件是政治环境必须相对稳定，否则岛内民怨爆发，政权便会不稳。因此，若现时台湾主动挑衅大陆，触动两岸关系底线，不仅会使岛内政局变得紧张，且可能会演变成难以收拾的局面。

　　所以，面对目前的中美角力，相信蔡英文只希望成为一个旁观者，而不是美国在台海问题上的“点火者”和“牺牲者”。这从台美自由贸易协议(FTA)在阿扎尔访问期间毫无寸进，以及蔡英文对放宽美国农产品进口只字未提都可看出，所谓的“史上最佳”美台关系之下，暗藏着双方波谲云诡的政治考量。

　　频出招为选票

　　其实，特朗普在打出“香港牌”丶“南海牌”丶“外交牌”和“科技牌”後，又使出“台湾牌”，其目的无非是想通过进一步向中国极限施压来为自己竞选造势，更甚至妄图藉此制造出“十月惊奇”，为连任铺平道路。须知道，在过去美国的大选期间，操弄中国议题往往可以得到不错的效果，因此特朗普的竞选团队及共和党都将“中国牌”视为主要的竞选策略。

　　就在阿扎尔结束访台後，美国国防部马上公布了对台军售合约，而美国海军亦在南海进行军事演练，似有进一步对华施压，挑起事端的意图。不过，这个算盘恐再难打响，事关中国政府在面对及处理美方的挑衅时越来越冷静。“以柔力搏千斤，淡然随遇变招”，中国这种不急不燥的应对，使本已受到种族矛盾和抗疫失败冲击的特朗普更加左右支绌。但是要提高警惕的是，特朗普是一个不可理喻的狂人，故大家都要提防他在“狗急跳墙”的情况下，举动可能会越来越疯狂。（作者是香港经贸商会会长）