恩里莱回忆，南海争端在马可斯总统时期就已经出现，他当时担任国防部长，而那时中国海军的力量还很弱小。而如今，中国海军已经成为仅次于美国的全球第二大海上武装力量。
这位90多岁的老人指出，中国80%的粮食和能源运输需要经过南海，日本、韩国的情况也类似。
他说：“我们应采取友好方式，而不是强硬和冒进的路线。如果我们无法与中国达成共识，我们的经济和安全都将受到影响。”
据《南华早报》报导，美国国防部《年度中国军力报告》称，截至2020年底，中国海军拥有360艘舰艇，其中主力水面战舰130艘，而美国海军拥有舰艇297艘。
但“国际海上安全中心”指出，美国海军舰艇的总吨位为460万吨，中国海军2019年的总吨位为200万吨，美国仍拥有全球最强大的蓝水海军。
恩里莱建议杜特尔特效仿中国积极发展军事力量，“我们不能仅仅依赖盟友，即便他们拥有全球最强大的军力，因为他们有自己的问题和各自的国家利益。”
对抗中国只会更惨
恩里莱强调，如果菲律宾继续就南海问题同中国搞对抗，结果只能“损失更多”。菲律宾需要避免激怒中国。
“我们将损失更多，如果我们对抗中国。我们别无选择，只能跟中国谈判。”他说，“即便没有西菲律宾海专属经济区的争端，我们也需要外国资金来为我们的国家创造财富。”
恩里莱说：“我们可以去欧洲获得技术和资本来勘探开发西菲律宾海的自然资源，或者我们同中国交易，中国（公司）是全球最优秀的能源开发者。中国的工程系毕业生的资质几乎要超过美国麻省理工大学的毕业生。”
不会浪费菲中友谊
在听取恩里莱的意见之后，杜特尔特总统再次表示他不愿因南海问题破坏菲中关系。
杜特尔特说：“菲中两国现在有（史上）最好的关系，我们不会浪费。”
恩里莱强调：“我们绝不能给中国攻击我们领土的理由，那是底线。”
杜特尔特则表示他从没有向中国要求任何好处，“我只要友谊，没有别的。如果我说谎，明天就辞职。”
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