小马科斯约一周前接受媒体采访时表示，如果他和莎拉．杜特尔特在今年大选中成功当选总统和副总统，但却出现他本人被判失去竞选资格的情况，则“莎拉可继任总统”，并直言自己对悬于选举署的取消资格案感到担忧。
小马的话很好解读：对此案有管辖权的选举署和最高法院中都有大量杜特尔特总统委任的官员，那么如果他被判失去竞选资格，而最终的获益者是莎拉，则杜特尔特难逃干系。
这句话既是讲给老杜听，更是将给莎拉听。而且话已出口，无法收回，考验莎拉忠诚度和“马莎组合”团结的时候到了。
那么莎拉听懂了吗？
莎拉脾气很大
小马说这番话的次日（2月6日），莎拉立刻做出回应，称自己从来没有取代小马当总统的计划，“我跟总统候选人蒙蒙．马科斯之间从来没谈过他的取消资格案。我个人觉得，对我‘可能取代’未来的马科斯总统的谈论令人极不愉快。我们还没赢得选举呢。这是本末倒置。”
莎拉说：“我不期待出现小马科斯被取消候选人资格的情况，不论是选前还是选后。”
看来，莎拉不仅听出了小马的弦外之音，而且还有些生气，不仅直言自己“极其不悦”，更痛批小马“本末倒置”。翻译成直白的语言就是：你怎么能怀疑我？想太多了吧！
在竞选期间小马和莎拉是搭档，如果两人顺利当选，小马就是莎拉的老板。当众指责自己的搭档和未来可能的老板“本末倒置”，这种事恐怕只有莎拉干得出来，很符合她坦率的性格。
偶尔耍耍小性子，但是无碍合作大局，随后发生的一系列事件证明了这一点：
2月8日，各路总统候选人举行竞选誓师大会，莎拉不仅与小马一同登台亮相彰显团结，更奋力尽好竞选搭档的职责，向选民说明自己支持小马的理由。
10日，选举署第一分庭宣布驳回取消小马资格请愿，维持其总统候选人资格。莎拉对这一裁决表示欢迎。
同日，莎拉表示自己将于3月或4月举行家庭聚会时劝说父亲杜特尔特总统将小马作为他“钦点”的总统候选人，只是未必能说得动老杜。
11日，小马阵营公开表示，若能获得老杜“钦点”无疑是巨大助力，对此满怀期待，但承认“我们的总统仍在考虑中”。
老杜到底在想什么
小马跟莎拉之间的团结目前看来没有任何问题，但是老杜会不会正式宣布支持小马竞选总统呢？以他目前的超高民望，只要他一句话，一切怀疑和阴谋论都将烟消云散，小马和莎拉几乎可以立即开香槟。
为什么老杜迟迟不愿意支持他的盟友马家，甚至连支持自己最宠爱、最信任的女儿都显得扭扭捏捏？难道他真的要利用竞选资格案牵制小马并作为讨价还价的筹码，甚至一步到位将莎拉送上总统大位？这是一场盟友之间肮脏、可耻的勾心斗角？
如果事情真的只有这么简单，那倒好解决。但这背后真正的政治博弈，格局恐怕比表面上大得多。
老杜最大的顾虑，其实是美国人。
自去年7月以来，菲美关系以肉眼可见的速度迅速回温，不仅国际刑事法院（ICC）针对杜特尔特政府禁毒战争涉嫌犯下反人类罪的案件“应菲方请求而暂停调查”，而且美国人迅速为菲律宾送来大量疫苗，仅2月10日一天就捐赠340万剂，出手不可谓不阔绰。
但美国人的好处从来不是白给的。除了华盛顿梦寐以求的美菲军事合作外，菲律宾政界早有传闻，称美方已向杜特尔特清楚表达意向：除了小马科斯，谁当总统都可以。
虽然只是“传闻”，但关心时政的人和圈内人一看便知：这还用说，一直如此。
胡萝卜和大棒
1901年，老罗斯福总统说：“温言在口，大棒在手，你可以走得更远。”一百二十年过去了，美国人至今仍靠着“胡萝卜加大棒”政策纵横天下，虽然已经愈显疲态。
杜特尔特执政这六年，大棒至少落下两次。一次是2017年恐怖分子对马拉威的围城，美国人没有将恐袭迫在眉睫的情报分享给菲律宾，一座南部重镇就这样毁于战火；另一次是菲境内亲美媒体连手对马拉干鄢宫发动的“舆论围城”，颇有颜色革命初级阶段的色彩。
但杜特尔特没有屈服，他用五个月的时间打赢了马拉威战争，再用大半个任期的时间打赢舆论战——《问询者报》的老板换人了，ABS-CBN传媒集团的特许经营权没了，新闻网站Rappler的首席执行官玛利亚．黎沙则是官司缠身。
但时间来到2021年，三件事情最终迫使杜特尔特低下高贵的头。第一、ICC的案子进入正式调查阶段，老杜的盟友黎拉罗萨（执行缉毒战的警察总长）等人开始陷入惊恐；第二、新冠疫情爆发，菲律宾需要更多疫苗；第三、大选降至，这个时候最好不要彻底激怒美国人。
时机已到，美国人拿着他们的大棒，拎着一串胡萝卜，面带微笑来到杜特尔特面前——2021年7月美国防长奥斯汀访菲取得巨大成功。
利益交换
随后我们便看到一系列巨变：
杜特尔特不再废除菲美《访问部队协议》，而ICC对菲缉毒战争的调查突然暂停（尽管ICC不是美国人开的，但我们看到的事实如此）；
菲美官员密集会议，商讨强化美军在菲的军事存在和两国情报互换，而美国继中国之后也开始大批量向菲提供新冠疫苗；
杜特尔特突然抨击小马科斯“软弱”，甚至影射他“吸可卡因”，导致全菲哗然、马阵营一片惊恐，而美国突然加大了对菲律宾赈灾、国防等各方面援助……
在与美国人的交易中，杜特尔特守住了两条底线：第一、他公开承诺绝不在地缘政治上损害他的朋友——中国的利益；第二、他的女儿莎拉加入小马科斯阵营。
分析与推测
杜特尔特当初为何坚决反对莎拉担任小马科斯的竞选副手，且执意要求莎拉自己竞选总统？是不愿将来寄马家篱下，是迫于美国压力不敢让莎拉支持小马，还是演一出戏给美国人看？每个人都有自己的解读，答案只有上帝知道。
不论如何，杜特尔特本人很难公开支持“马莎联盟”，更无法“钦点”小马科斯。莎拉在订于三月或四月的家庭聚会上恐怕难以说服她的父亲，因为决定权已不在老父亲手中。
老杜啊，老杜
ICC案是悬在杜特尔特头上的达摩克利斯之剑，美国人用这把剑牵制老杜；竞选资格案是小马的阿基利斯之踵，拿捏着这一致命弱点的是老杜的人马。美国人绑在菲律宾身上的枷锁，一环套一环。
中美两国都是超级大国，棍子都很粗，胡萝卜都很多。而杜特尔特是公认的政治高手，他尝试挨最少的棍子，为国家拿到最多利益，他驾驶菲律宾这一叶扁舟平稳地航行在两位巨人掀起的惊涛骇浪中。
如今老杜即将光荣退休，他留下了一个即将战胜疫情的国家，一个不反马的选举署和最高法院，一个良好的民意基础。他已达成自己的使命，至于未来嘛，就看年轻一代的造化了。
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