美国海军太平洋舰队昨天在脸书上留言说，史威孚特“周六参与了南海上空7小时侦察任务，第一手见证了P-8A海神式巡逻机的能力。”

脸书上也张贴2张照片，其中1张是史威孚特在机舱内观看机员展示巡逻机能力，另1张是史威孚特从机窗向外眺望。

菲律宾与中国因南海争议发生摩擦，美国以维护航行自由的立场挺菲，令中国不快。今年5月20日，美军1架同型巡逻机从菲国克拉克空军基地起飞，在南海上空飞行时即遭中国海军要求离开。

这架美国军机并未理会中方警告，继续完成侦察中国南海人工岛屿的任务。

史威孚特是於16日抵菲进行4天访问，他於次日会见了菲国军方高层官员，讨论“双方关心的事务”。

菲国军方声明说，这是史威孚特6周前就任以来，首次访问本区域，并以菲律宾作为第1站，以“彰显菲美联盟关系”。

1名要求匿名的菲国军方人员透露，史威孚特与菲国参谋总长伊里贝利讨论了南海状况，包括中国的造岛工事。

这位官员说，史威孚特对造岛工事的规模感到“严重关切”，认为有必要密切关注情况发展。

美国太平洋舰队表示，斯威夫特对海神式侦察机的表现感到满意。

报道说，美军计划采购更多海神式侦察机，取代旧款的P3猎户座反潜侦察机。而海神式侦察机可执行多种任务，其中包括反潜和巡逻侦察。

斯威夫特日前向盟国保证，美军装备精良，随时准备应对南中国海的任何紧急状况。斯威夫特说，美国海军可能会在这个地区部署更多力量。目前那里有4艘沿海作战舰艇。他还透露，他“很有兴趣”把美国海军和几个盟国之间的单独年度军演扩大成多国联合军演，可能会把日本包括进去。

斯威夫特强调，美国不会偏袒任何一方，但是会采取行动，以确保争议海域或其它地区的航行自由。