据美国媒体报道，美国专家根据上周拍摄的南海卫星图片指出中国正准备在南海争议区修建第三条跑道。

这张为华盛顿的战略与国际研究中心拍摄的卫星图片显示中国在南沙群岛修建的7个人工岛之一的美济礁正在施工。

国际战略研究中心的亚洲海事透明度行动计划（ AMTI ）主任格雷格·波林说该卫星图片显示岛礁上有一个长达约3000米的挡土墙，这个工程与其它两个岛礁渚碧礁（Subi）和永暑礁（Fiery Cross）上修建的工程相似。

格雷格·波林说这个工程有很大可能性是在为建设飞机跑道做准备。

6月份拍摄的卫星图片显示中国已经在永暑礁完成3000米长飞机跑道的施工。

波林说上周拍摄到的卫星图片显示渚碧礁上的跑道工程有了新的进展，一条3000米长的跑道即将完工，以及船舶港口设施也正在施工中。

中国在美济礁修建新的跑道将引起菲律宾的担忧，这条新的跑道将使中国可以往礼乐滩派遣​​巡逻队，而菲律宾长期在礼乐滩探测石油与天然气。对此，菲律宾外交部还未发表任何评论。