二月九日拉开竞选活动帷幕後，各路候选人分别奔赴外省竞选，为自己拉票，希望在五月九日投票时能够鲤跃龙门。今天，由选举署主办丶媒体单位承办的第一场总统辩论——“二零一六年菲律宾辩论”，将在棉兰佬加牙鄢黎奥洛的首都大学举行。五名总统候选人：敏乃丶格丽丝．傅丶杜特地丶罗哈斯丶美廉．仙爹戈均答应出席今天的辩论会。
　　菲律宾过去比较少举行这样的辩论，今年参选总统的候选人多达五人，因此由选举署牵头，在一些媒体单位的支持下举行三场辩论。第二场将於三月二十日在宿务的菲大校园举行，第三场将於四月二十四在南吕宋或中吕宋举行。此外，四月十日，将在仙道汤玛斯大学举行一场副总统辩论会。
　　大选期间举行总统候选人辩论是时下流行的一项活动，通过辩论，可以让选民了解各位候选人的政治纲领和他们对一些特定议题的见解，以及各位候选人的才能与应变能力。这种辩论对菲律宾来说还是比较陌生，因此有些候选人对辩论的态度不是很感兴趣。例如，杜特地一度加以推辞，後来在各方的呼吁下才勉为其难答应参加。
　　据选举署主席鲍智斯沓介绍，今天的第一场辩论长达两个小时，分为四轮，就发展与贫穷丶和平与秩序丶个人成就记录丶宪法和棉兰老问题进行辩论。每个人各有一分钟的时间发表开场白和结束语，还有一分半钟的时间回答问题和对方的反驳。他说，辩论是参照美国共和党的辩论方式，发言时间限制是有必要的，这是国际上流行的方式。
　　在五名总统候选人中，以口才而论，大概以法官出身丶能言善辩的参议员美廉．仙爹戈最优，再来是敏乃丶格丽丝，口才较差的应该是杜特地和罗哈斯。不过，在历次民调中声望较高的却是敏乃丶格丽丝和杜特地三人。人们感到兴趣的是，通过这场辩论，人们除了了解各位候选人的立场和政纲外，会不会改变他们的选情？
　　今次的论题都是“家常便饭”，没有什麽吸引人的地方。就各位候选人宣布的政纲来看，也没有什麽比较特别的地方。奥巴马竞选美国总统时，打出“变革”的口号，对症下药，结果不但击败党内竞争者希拉里，也击败共和党的对手麦凯恩，让他成为有史以来第一位入主白宫的黑人後裔。纵观五名候选人，都没有提出令人振奋的口号，届时是否有意外的表现难说。
　　五名候选人中美廉．仙爹戈在民调中的排名最後，不过以口才来说，则以她为最佳，那麽通过三场辩论後，能否使她改变目前落後的形势？这是人们感到兴趣的。此外，在辩论後谁能成为领跑者，这也是大家感到兴趣的一个问题。
　　人们知道，格丽丝和杜特地的参选资格还没有彻底得到解决，他们的案子还在最高法院等候全体会议的最终裁决。然而，总统候选人辩论会的举行，无异确定了他们的参选资格和候选人身份。就这点来说，不管辩论的成绩如何，对格丽丝和杜特地来说，他们的收获最大，也是最大的赢家。