毫无悬念，2021年的韦伯词典年度词汇就是疫苗—Vaccine。
疫情爆发后，从人类医学上取得的标志性突破，到印发种种社会问题（至今仍有组织和个人坚决反对疫苗接种），疫苗一词定义了即将过去的2021年。
根据韦伯词典的数据，在2021年，疫苗一词的搜索查询量比2020年增加了600%，而相对于2019年疫情爆发初期，查询量更是增加了1048%。
“在2021年，疫苗一词的意义远超药物本身，对许多人来说，这个词更加具有象征意义，比如回到疫情前的正常生活，”韦伯词典菲律宾编辑亚当斯解释说：
“但由于人们的自主选择，立场，职业和医疗保健等诸多方面的不平衡，疫苗又引发了诸多争论，比如所谓的抵制接种。”
韦伯词典2021年的统计数据还显示，在今年8月份时，对疫苗一词的搜索查询量达到全年峰值，因为那时全球媒体的报道都围绕着疫苗的各种政策与接种率。
成为年度热词的同时，疫苗科学的发展还促使韦伯词典在5月份首次修改完善了疫苗一词的词条释义。
之前的韦伯词典中，疫苗一词被定义为“一种由微生物或灭毒生物体或病原微生物制成的试剂，用于为人体产生镇对某种疾病的免疫力。”
修改后，疫苗一的释义则被改成了“一种通过给药或注射，以刺激身体免疫系统对特定传染病或疾病产生免疫反应”，并用目前流行的新冠疫苗作为详细注释。
据韦伯词典编辑历史记载，疫苗一词出现在英语中的时间相对较短，最早被使用是在19世纪80年代，衍生自拉丁语中的Vacca（牛），最初指用一定剂量的牛痘来预防天花。
相比2020年的年度词汇“大流行”Pandemic，韦伯词典表示，人们在持续与病毒斗争的同时，已经不在对其产生恐惧，而是选择通过科学的方式来战胜疫情，这是疫情爆发后人类的又一次进步。
素材来源：Spot.ph—“Vaccine” is Merriam Webster’s 2021 word of the year
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