菲律宾新闻网站Rappler始创人雷萨(Maria Ressa)被指於2012年网络诽谤该国一名富商,马尼拉法院周一(15日)裁定她罪名成立,判囚6个月零一日至最多6年,她扬言上诉。法院宣判後,她声音颤抖地呼吁记者及菲律宾人为权利而战,让当权者问责。当地人权组织批评总统杜特尔特滥权操纵法律,打压传媒。
案情指,Rappler於2012年5月29日刊登一篇引述不明情报报告撰写的报道,指控富商维尔弗雷多.龚(Wilfredo Keng)与一名谋杀犯有关,并涉及毒品交易丶贩卖人口丶走私。维尔弗雷多.龚当年否认指控,称报道毫无理据及错误,Rappler拒绝撤回报道及刊登维尔弗雷多.龚一方的说法。司法部事後引用网络犯罪法控告雷萨丶Rappler及网站前记者桑托斯(Renaldo Santos Jr.)网络诽谤。
在审讯期间,维尔弗雷多.龚向法庭提交政府证书证明自己无案底,幷要求索偿5000万披索(约771万港元),声称胜诉後会捐出款项。雷萨的代表律师指,涉事报道基于情报报告撰写,而且维尔弗雷多.龚於2017年提告时已过了菲律宾《刑法》规定的一年追溯期,指出《刑法》不具有追溯力。雷萨一方亦辩称,菲律宾在涉事报道刊登时未有司法部引用的网络犯罪法律,该法於2012年9月丶即报道出街後2个月才设立。
司法部再引用另一法例,称网络犯罪法的入禀期长达12年,而且Rappler於2014年曾更新涉事报道,意味网站重新刊登该文章。Rappler承认2014年修改过文章错字,但无改其他内容,否认司法部的说法。
法院最终裁定雷萨罪名成立,入狱最多6年,她去年已保释外出,在上诉期间无需还押。她听取判决後见记者,说:「若我们无法让当权者问责,我们不能做任何事。我们不做好工作,你便会丧失权利。」
雷萨曾任职美国有线电视新闻网络(CNN),是《时代杂志》2018年年度人物之一,她另面临7项控罪,包括违反传媒不得收受外国投资资金的宪法规定。总统杜特尔特曾称针对雷萨及Rappler的刑事指控与新闻自由无关,只是她们涉嫌犯法後的正常法律程序。